
Mary Jane Blige, nació el 11 de enero de 1971 en el barrio de Bronx en Nueva York. Cantante de R&B contemporáneo, soul y hip-hop, influida por Chaka Khan, Aretha Franklin y Anita Baker entre otras muchas figuras de la música soul.
Sus credenciales: una voz intensa, un físico privilegiado y la suerte de contar con productores que saben de qué va esto. Unos cuantos números uno en las listas norteamericanas y un dúo con Bono (U2) hacen el resto. "The Breakthrough" ya juega en la misma liga que los trabajos de caras tan conocidas como Mariah Carey o Beyoncé.
En su álbum más reciente, titulado The Breakthrough Mary J. Blige se la pasa hablando de su gran progreso personal.
Eso puede parecer extraño, dado que Blige avanzó y se convirtió en la “reina del hip-hop/soul” hace casi 15 años. Pero la cantante, compositora y productora dice que The Breakthrough, que en Estados Unidos fue lanzado en diciembre pasado y debutó en el número 1 de las tablas de Billboard, tiene que ver con algo más que ventas y éxitos.
“Es acerca de la autoconservación: concentrarse, arreglar la vida, arreglar la carrera”, aclara.
“En lo mental, en lo físico y en lo espiritual: vencer todos los obstáculos que nos retienen”.
“Y el obstáculo que me había estado reteniendo por más tiempo había sido yo misma”, admite Blige con una franqueza abrumadora.
“Yo misma me había estado reteniendo desde hacía mucho tiempo, simplemente por no tener confianza en mí misma y no creer en lo que los demás decían de mí. Y ahora entiendo que la gente va a tener opiniones y que si no me acepto y no me quiero por lo que soy, ¿entonces quién va a quererme?”.
Avance. Eso es un progreso en sí mismo, pues es muy difícil hacerlo cuando lo único que hemos conocido es lo demás, lo negativo”.
Bueno, quizá no todo. Después de todo, Blige, de 35 años de edad y nacida en el barrio del Bronx de Nueva York, ha sido un gran éxito en los géneros pop, R&B y hip-hop desde que debutó con What's the 411? (1992).
Producido por Sean Diddy Combs en su etapa de Puff Daddy, este disco vendió 3 millones de ejemplares, y de él salieron cinco exitosos sencillos, de los cuales Real Love y You Remind Me llegaron a la cima de las tablas de R&B/hip-hop.
Todos sus demás discos han conseguido cuando menos la presea de platino y de The Breakthrough, que tuvo la mejor primera semana de ventas para una artista R&B en la historia, se han vendido 4 millones de discos en todo el mundo. El primer sencillo del álbum, Be Without You, estableció su propio récord, registrando 15 semanas en la cima de la tabla de canciones R&B/Hip-hop de Billboard.
Aunque cuenta con algunos de los vitriólicos desahogos que han marcado todos los discos de Blige, The Breakthrough es un álbum escrito desde un lugar feliz.
Es acerca de la jornada hacia ese lugar, de alejarse de su pasado de relaciones abusivas y adicciones para estar felizmente casada con su representante, el ejecutivo de la industria de la música Martin Kendu Isaacs.
Etapa. “Probablemente esté en la mejor situación de mi vida”, dice Blige, que atribuye a Isaacs haberla ayudado a estabilizarse, después de sus relaciones anteriores con Cedric K-Ci Hailey, exmiembro de Jodeci, con el rapero Nas y con el cantante Case.
“Estoy muy saludable. Procuro no estresarme por muchas cosas. Estoy tratando de arreglar mi vida y de recomponerme”.
“Eso es de lo que trata he Breakthrough, afirma. “Es entender que no solo se trata de sufrir. Se trata de vivir , no solo de existir”.
Blige ciertamente ha llevado una vida terrible hasta ahora. Su padre era músico de jazz y abandonó a su familia cuando ella tenía cuatro años. Blige fue criada entonces por su madre, que era enfermera.
Creció en un conjunto habitacional violento de Yonkers, Nueva York, donde fue agredida sexualmente por un amigo de la familia. Empezó a consumir drogas en la adolescencia y abandonó los estudios de preparatoria.
Pero esas tribulaciones nunca alteraron su amor por la música. Blige cantaba en el coro de la iglesia y a los siete años ganó un concurso Respect, una canción de Otis Redding.
Aretha Franklin, que grabó la versión más famosa de esa canción, y Diana Ross han sido los modelos para su carrera desde hace mucho tiempo, dice Blige.
“Diana Ross tenía lo mejor de los dos mundos”, explica. “Ella era cantante y la gente la adoraba, y después también fue actriz. Y Aretha Franklin sencillamente fue la mejor cantante de soul que haya existido y lo sigue siendo”.
Fue su interpretación de Caught Up in the Rapture (1986) de Anita Baker, grabada en un puesto de karaoke en un centro comercial cuando ella tenía 17 años, lo que llamó la atención del jefe de Uptown Records, Andre Harrell.
Le dio a Blige su primer empujón y ella cantó en el éxito del rapero Father MC I'll Do 4 U (1990), y después la enganchó con Combs para What's the 411?
Track listing
| # | Track | Songwriters | Length |
|---|---|---|---|
| 1. | "No One Will Do" | E Ortiz, K Crowe, C Brown III, D Young, B Sigler | 4:48 |
| 2. | "Enough Cryin" (featuring Brook) | M J Blige, R Jerkins, S Garrett, S Carter | 4:20 |
| 3. | "About You" (featuring will.i.am) | M J Blige, W. J, Adams, K Harris, A Newley, L Bricusse | 4:05 |
| 4. | "Be Without You" | M J Blige, B Michael-Cox, J Perry, J Austin | 4:05 |
| 5. | "Gonna Breakthrough" (featuring Brook) | M J Blige, D Gordon, D Emile, Q Wages, H Palmer | 4:00 |
| 6. | "Good Woman Down" | M J Blige, S Garrett, P Douthit, R Aries, F Jackson, M Morgan | 4:07 |
| 7. | "Take Me As I Am" | J Sucof, E Lewis, C Nelson, K Hilson, T Nkkerfante, L Smith | 3:57 |
| 8. | "Baggage" | M J Blige, J Harris III, T Lewis, B Avia, I Avia, J Right, D Young | 3:35 |
| 9. | "Can't Hide From Luv" (featuring Jay-Z) | M J Blige, A Harris, V Davis, R Toby | 3:52 |
| 10. | "MJB Da MVP" | C Jackson, J Taylor, A Lyon, M Valenzano, N Harris, R Backer, A Felder, J Johnson, P Rushen, D Ecans, R Ayers | 3:21 |
| 11. | "Can't Get Enough" | M J Blige, Jam & Lewis, B Avila, I Avila | 3:40 |
| 12. | "Ain't Really Love" | M J Blige, B Michael-Cox, J Austin, C Childress | 4:40 |
| 13. | "I Found My Everything" (featuring Raphael Saadiq) | M J Blige, R Saadiq, K Wooten, R Ozuma | 5:23 |
| 14. | "Father In You" | M J Blige, A Harris, V Davis, R Toby | 5:23 |
| 15. | "Alone" (featuring Dave Young) | D McKenzie, D Young | 4:29 |
| 16. | "One" (with U2) | Bono, A Clayton, The Edge, L Mullen Jr | 4:20 |
North American edition (released December 20, 2005)
| # | Track | Songwriters | Length |
|---|---|---|---|
| 17. | "Show Love" | M J Blige, R Saadiq, T Moses | 3:40 |
International edition (released December 12, 2005)
| # | Track | Songwriters | Length |
|---|---|---|---|
| 17. | "Show Love" | M J Blige, R Saadiq, T Moses | 3:40 |
| 18. | "So Lady" (featuring Raphael Saadiq) | M J Blige, S Garrett, C Thompson | 4:18 |
Japanese edition (released December 12, 2005)
| # | Track | Songwriters | Length |
|---|---|---|---|
| 17. | "Show Love" | M J Blige, R Saadiq, T Moses | 3:40 |
| 18. | "So Lady" (featuring Raphael Saadiq) | M J Blige, S Garrett, C Thompson | 4:18 |
| 19. | "Out My Head" | M J Blige |
Unreleased, unused or leftover songs
- "Turn Off The Lights" (Version 1 featuring Jay-Z)
- "Turn Off The Lights" (Version 2 Featuring Jay-Z & T.I.)
- "Best Friend"
- "Enough Cryin" (Unreleased Version featuring Foxy Brown)

El resto del álbum no dista demasiado líricamente de su presentación. El delicado single 'Be without you' o la balada 'I found my everything', ahijada del 'Natural Woman' de Aretha Franklin, siguen la misma línea agradecida y emocionada. Del conjunto quizá la mejor resulte 'MJB Da MVP', tanto por su sensualidad rítmica como por el sentido repaso de su carrera y el recuerdo a Aaliyah.
Sin embargo, Mary J. Blige sigue teniendo los mismos problemas. En primer lugar, su autoproclamación como "reina del hiphop más soul" sigue equivaliendo a nada en un país donde este estilo sigue sin gustar al público. Y en segundo, su sentido de la espiritualidad parece estancado en la sencillez más insípida: no hay "breakthrough" propiamente dicho.
No es ninguna novedad decir que el R&B es el rey Midas del mainstream musical en el panorama femenino norteamericano. Mary J Blige ha sacado provecho de una voz privilegiada y ha sabido rodearse de las compañías adecuadas para llegar al gran público. A la estela de las primeras espadas del género, ha sabido conectar, además, con la sociedad estadounidense.
Su temática sigue con un pie y medio en el discurso de la lucha de sexos y las vicisitudes del amor; temas recurrentes de referentes de la artista, como Destiny's Child. Canciones como 'Be Without You', 'MJB Da MVP' o 'Enough Cryin'' ponen de manifiesto que el álbum cuenta con un envoltorio sin costuras, pero que el fondo no está a la altura. Sus canciones, aunque resultonas, no llegan nunca a cuotas de brillantez. La versión de 'One' con Bono (U2) a la cabeza es el momento más rescatable del disco.
Además de su innovadora mezcla de R&B clásico y rap contemporáneo, Blige se distinguía por no rehuir sus asuntos personales en su música, aprovechando sus canciones para reseñar las dificultades con que se topaba.
Entretanto,Mary J. Blige, que también fue llamada para estelarizar una película biográfica sobre la cantante Nina Simone y que está aún en la fase de desarrollo, piensa seguir compartiendo todas y cada una de sus lecciones de vida y progresos personales con su público, a través de lo que ama y de lo que mejor sabe hacer: su música.
VIDEO: MARY J. BLIGE FEAT BONO - ONE
VIDEO: MARY J. BLIGE - BE WITHOUT YOU
PUNTUACION: 7.0 / 10

























