CAT POWER - THE GREATEST

Cat Power es el nombre artístico de la cantante estadounidense Chan Marshal (nacida Charlyn Marie Marshall, el 21 de enero de 1972). Su música reciente puede ser adscrita al country alternativo, aunque ésta es especialmente minimalista y se ha caracterizado por explorar muchos géneros y estilos a través de su ya larga carrera. En sus grabaciones toca normalmente la guitarra y el piano. A menudo es acompañada por un grupo tanto en el estudio como en concierto. Tendemos a tomar a Chan Marshall, conocida como Cat Power, como uno de los mejores ejemplos de la escena independiente norteamericana. Incluso se la asocia con un sonido espartano, folk, al que le cuesta hacerse oír, sobre todo en directo. Pero hay que tener en cuenta que Cat Power ha colaborado con Sonic Youth y ha hecho canciones con The Dirty Three o con el sonido de Foo Fighters.

Después de abandonar la universidad, Marshall se encontró en Nueva York; interpretando bajo el nombre de Cat Power, la contrataron como telonera de Liz Phair, donde se encontró con el batería de Sonic Youth Steve Shelley y Tim Foljahn de Two Dollar Guitar, que aceptaron convertirse en su banda. Después del lanzamiento de Dear Sir Cat Power & Steve Shelley of Sonic Youth - Dear Sir en 1995 y Myra Lee Cat Power - Myra Lee en 1996 -ambos grabados el mismo día. Cat Power firmó con Matador para lanzar en 1996 “What Would the Community Think?” Cat Power - What Would the Community Think que ganó el aplauso unánime de la crítica por sus canciones incómodas y emocionales, y la voz catártica de Marshall.

El supremo Moon Pix Cat Power - Moon Pix siguió dos años después, y en la primavera de 2000 Cat Power reapareción con The Covers Record Cat Power - The Covers Record. Lanzado en 1993, You Are Free incluye Cat Power - You Are Free un sonido más pulido así como cameos por Dave Grohl y Eddie Veder.

The Greatest llega en enero de 2006. El disco (no confundir con un "grandes éxitos") está grabado en Memphis acompañada de músicos que hicieron carrera junto a grandes de la música soul y sureña como el guitarrista/compositor Mabon “Teenie” Hodges, el bajista Leroy “Flick” Hodges y el batería Steve Potts. El disco fue precedido por el single "The Greatest / Hate" y de la canción "Living Proof" se lanzó un videoclip realizado por el polémico director Harmony Korine. Ha sido un gran éxito comercial en comparación a sus trabajos anteriores, pero es importante remarcar que poco tiene que ver con los mismos en términos musicales.

The Greatest es sin duda el álbum más luminoso y brillante de cuantos ha dado a luz Chan Marshall. A sus 33 años ha dejado atrás la oscura tristeza y profundo desasosiego de sus trabajos anteriores para fabricar un disco de puro soul sureño, cargado del típico sonido Memphis.

Grabado en la mítica ciudad con el acompañamiento de algunos de los músicos que contribuyeron, en los años 60 y 70, a crear el característico sonido soul, rebosa madurez y tranquilidad apasionada e íntima. Mabon “Teenie” Hodges, Leroy “Flick” Hodges y Steve Potts ponen las guitarras, la batería y la leyenda, y Chan con su voz angelical termina de subyugarnos.

Canciones como Could We, Living Proof o Lived in Bars poseen esa propiedad inherente a las grandes canciones que hace que se te queden grabadas en la mente días y días. Could We hasta se podría bailar. Hate es quizá el tema más frío y oscuro de todo el álbum.

No obstante, la magia del soul y el country flotan sobre el conjunto y resuenan con fuerza y placentera determinación. Tan pronto te parece estar escuchando a una encarnación del primer Tom Waits como a una heroína de los blues de Nashville.

Track listing

All tracks by Chan Marshall except where noted.

1. "The Greatest" – 3:22
2. "Living Proof" – 3:11
3. "Lived in Bars" – 3:44
4. "Could We" – 2:21
5. "Empty Shell" – 3:04
6. "Willie" – 5:57
7. "Where Is My Love" – 2:53
8. "The Moon" – 3:45
9. "Islands" – 1:44
10. "After It All" – 3:31
11. "Hate" – 3:38
12. "Love & Communication" – 4:34
13. "Up and Gone" (Hidden track on the limited edition) – 2:15
14. "Dreams" (Japanese bonus track) (Felice & Boudleaux Bryant's All I Have to Do Is Dream) – 2:46

Chan parece haber renacido a una nueva vida musical dejando atrás algunos discos estupendos como Moon Pix (1998) o la estupenda y sorprendente colección de versiones que es The Covers Record (2000). Nunca has oido el Satisfaction de los Stones de la manera en que ella lo canta. Te dan ganas de cortarte las venas.

Pero ahora todo es optimismo y la luz brilla en el horizonte. Todo un logro para una cantautora que tiene pánico al público y a los conciertos. No sería la primera vez que se echa a llorar sobre un escenario. Incluso toda su gira americana ha sido suspendida el pasado día 6 de febrero por enfermedad. Pero, escuchando su música se le perdona todo. Y este The Greatest la redime por los siglos de los siglos.

Dejando a un lado las comparaciones con otras cantautoras que han calentado sus confesiones en el brasero del jazz-folk-pop (Joni Mitchell, Rickie Lee Jones, Laura Nyro), Chan Marshall parece haber llegado a un estado de gracia y una depuración de su trabajo como compositora e intérprete que augura que ninguno de sus discos va a ser nunca menos que bueno. No se trata tanto de madurar o de dejar atrás su aureola; no es tanto una reinvención como la realización de un destino. Sin embargo es un disco de calidez y emociones puras, no conmueve pero gusta.

VIDEO: CAT POWER - THE GREATEST (LIVE)

PUNTUACION: 7.5 / 10