BELLE & SEBASTIAN - THE LIFE PURSUIT

2006-03-21

BELLE & SEBASTIAN - THE LIFE PURSUIT

Belle & Sebastian es un grupo de pop escocés formado en Glasgow en enero de 1996 bajo la tutela de un curso de negocio musical y formado apoyándose principalmente en el talento creativo de Stuart Murdoch. Su primer álbum, Tigermilk, fue grabado como parte de dicho curso y lanzado por el sello independiente Electric Honey.

Empezó en 1996, con ‘Tigermilk’. Belle and Sebastian ha cambiado mucho desde aquel primer trabajo hasta su última publicación, ‘The life pursuit’ (2006), en la que se atreven con guiños ‘glam’. En el panorama ‘indie’ se les conocía como ese grupo de chicos tristes de Glasgow que tocaban el violín en sus temas. Los miembros de la banda eran amigos de la escuela de arte y ensayaban en la iglesia donde Stuart Murdoch, su líder, vivía y trabajaba.

Desamor, libros y adolescentes acomplejados plagaban sus temas. En 1997 salió ‘If you’re feeling sinister’; ‘The boy with the arab strap’ (1998) supuso su primer contacto con el gran público; y ‘Fold your hands child, you walk like a peasant’ (2000) dio paso a la locura de ‘Storytelling’ (2002).

Esta banda sonora editada tras un viaje a Nueva York supuso un punto de inflexión en la carrera de la banda. Se la había encargado Todd Solondz, el director de ‘Happiness’, homenajeado con una retrospectiva en el último Festival de Cine de Gijón. Ahí comenzaron los desencuentros, tanto con el realizador (que no aceptó lo que los escoceses le proponían) como dentro del grupo.

La dulce Isobel Campbell, la chica de la banda, comenzó a editar en solitario o con Mark Lanegan. Y también hubo algún roce con su devoto público.

‘Dear catastrophe waitress’ se grabó sin Isobel, y para la crítica fue el primer paso en el renacer de Belle and Sebastian. Hay una chica nueva, Sarah Martin, y parece que ahora se divierten todos juntos más que nunca. El recopilatorio ‘Push the bar man to open old wounds’ (2005) puso punto y final a una etapa melancólica, y aunque Belle and Sebastian nunca perderán ese punto, en ‘The life pursuit’ invitan a la celebración.

Los escoceses Belle and Sebastian liderados por Stuart Murdoch han sacado nuevo disco, “The Life Pursuit”, título sugerente e inquietante a la vez, parece que nos quiere llevar a dar un paseo entre la delgada línea que separa el presente, pasado y futuro. El líder del grupo opina sobre el título de su nuevo trabajo: “El título es irónico desde mi perspectiva. Por desgracia las canciones no hablan de estar a buenas con el mundo, sino de las decepciones cuando uno intenta abrirse un poco más a la vida”.

Belle And Sebastian editan “The Life Pursuit” el 28 de febrero de 2006, ell séptimo álbum de la banda. Un compendio de melodías vitalistas que dulcifican la habitual amargura de las letras de Stuart Murdoch. Tras su experiencia con Trevorn Horn en la producción de su anterior disco, Belle and Sebastian han regresado a los brazos de Toni Hoffer para ofrecernos “The Life Pursuit”, un álbum completo, sorprendente y largamente esperado por todos.

La individualidad de Stuart Murdoch, destacada en este nuevo disco, logra una verdadera apoteosis de emoción y humor. Uno de los mayores placeres que nos ofrece escuchar “The Life Pursuit” es descubrir las vidas de los apasionantes personajes creados por Stuart. Perceptivo, humano y divertido en su forma de escribir, revisita los ecos de los pasillos de la escuela y el claustro de la iglesia de su pasado. La religión, expuesta como dogma, impregna gran parte del álbum. Aquí un jefe del coro que es un bastardo, allí una Biblia usada como excusa para no ir a la escuela (“the bible’s my tool / there’s no mention of school) y en ‘The Act of the Apostle Part I’ una chica que parece tener una fantasía sobre el Antiguo Testamento. En cualquier caso, siempre son frases que no podrías imaginar cantadas o escritas por nadie más que él.

Existe una poderosa estética en el corazón de ‘The Life Pursuit’, que al mismo tiempo lo sitúa en algún lugar cercano a la sonoridad de los primeros setenta. Belle and Sebastian toman material de todas partes. Inflexiones psicodélicas de Sly & The Family Stone en el tema ‘Song For Sunshine’ conviven con los clásicos riffs de chicle pop y los coros de llamada y respuesta en ‘White Collar Boy’, ya en 'Tigermilk' encontramos coqueteos electrónicos, pero pocos pudieron imaginar que confundiríamos el comienzo de uno de sus temas con la sensación electro del momento (el inicio de 'White collar boy' parece de Goldfrapp). , otro de los singles indiscutibles del disco. El estilo de la época ‘Queen Bitch’ de Bowie resuena en ‘Sukie In The Graveyard’, y el T-Rex más glam en ‘The Blues Are Still Blue’. Ecos al más triste Terry Hall junto al infecciosamente alegre piano de ‘The Price Of A Cup Of Tea’. El single de adelanto ‘Funny Little Frog’ –uno de los mejores del puñado de grandes temas que nos brinda ‘The Life Pursuit’– recoge la esencia del disco: suena familiar y extraño a la vez. Por supuesto, un gesto típicamente Belle and Sebastian es la amargura de la letra que se contrarresta con la dulzura del acompañamiento musical.

The Life Pursuit es un disco que hay que celebrar. Los nostálgicos, aquellos que querrían decenas y decenas de 'Tigermilks', pueden consolarse con temas nuevos como 'Another sunny day' y, sobre todo, 'Dress up in you', en el que el recuerdo de Isobel Campbell está más que presente.

Pero es que sus incursiones soul y glam tampoco les sientan nada mal. Belle & Sebastian salen airosos de este reto, como de su aproximación al glam en 'The blues are still blue' o 'Sukie in the graveyard'. Un estilo que, por ambiguo, freak y decadente, les sienta como un guante. Definitivamente estamos ante uno de esos pocos privilegiados que, todo lo que hacen, lo hacen bien.

Si con Dear Catastrophe Waitress hicieron borrón y cuenta nueva, en The Life Pursuit magnifican el camino y preceptos allí emprendidos. Parece que se terminaron las letanías amorosas, la incomprensión propia de los primeros Smiths y el ser el empollón de la clase, para convertirse en el amigo capaz de hacernos reír en un mal momento y de enseñarnos a bailar.

Track listing

(all songs written by Belle & Sebastian)

"Act of the Apostle" – 2:55
"Another Sunny Day" – 4:04
"White Collar Boy" – 3:20
"The Blues Are Still Blue" – 4:08
"Dress Up in You" – 4:23
"Sukie in the Graveyard" – 3:00
"We Are the Sleepyheads" – 3:33
"Song for Sunshine" – 4:06
"Funny Little Frog" – 3:08
"To Be Myself Completely" – 3:17
"Act of the Apostle II" – 4:20
"For the Price of a Cup of Tea" – 3:19
"Mornington Crescent" – 5:40

Es un disco redondo, por casi perfecto, un trabajo impecable, es lo que llamo "pop cool".

De todos modos, sus seguidores primerizos tienen motivo para estar felices. Tan sólo a través de Internet (en iTunes o Emusic, entre otros) se ha puesto a la venta "If You're Feeling Sinister Live At The Barbican", un disco en directo con fines benéficos que recoge el concierto que ofrecieron el pasado 25 de septiembre en Londres.

En dicho recital interpretaron en su integridad su legendario segundo disco, revitalizando por momentos algunos de los títulos que le dieron al "Disco Rojo" una aureola especial. Sobre todo destacan los aumentados arreglos de acuerda que hacen relucir todavía más canciones como 'Mayfly' o 'Seeing Other People', entre muchas otras.

Lista de canciones de "If You're Feeling Sinister Live At The Barbican":