El concepto del “súper grupo” es algo que nunca ha terminado de satisfacer a la música. Cuando dos o más figuras que por sí solas tienen peso suficiente se reúnen bajo un solo nombre, los resultados casi siempre son decepcionantes. Con la esperanza puesta en que la presencia de más talento traerá como consecuencia música que rompa las barreras del imposible y nos iluminen con una obra que roce los límites del arte excelso, en la práctica el producto final se parece a uno de esos “juegos de estrellas” de los deportes profesionales: a pesar de 2 que 3 jugadas espectaculares, quienes terminan divirtiéndose más son los propios jugadores antes que el público mismo.
Comparados con otros géneros, el rock&roll no es un estilo difícil. Sin embargo, cuando se lo ejecuta con clase y desde el alma, puede llegar a convertirse en una experiencia única, suprema. Encima, tiene una historia excitante, de compositores y bandas geniales que cambiaron no sólo la percepción de la música sino que han generado movimientos sociales de valor histórico.
Entonces, cuando aparece un grupo que capta los preceptos del rock, le agrega buenas canciones y homenajea su leyenda, no queda otra que disfrutarlo y rendirse a sus píes. Y eso es lo que sucede con The Raconteurs, el cuarteto que llegó para insinuarnos que hacer rock no es una cuestión de modas sino de capacidad y ganas.
Jack White ha dado el paso correcto. Para no quedar anquilosado en lo que representa su banda desde hace 10 años, The White Stripes, se ha unido a su amigo de Detroit -y magnífico compositor pop- Brendan Benson, y han compuesto, junto con Jack Lawrence y Patrick Keeler de The Greenhornes (con quienes White ya contó en el disco de Loretta Lynn Van Lear Rose) un grupo de canciones a partir de un primer tema, "Steady As She Goes", que les sirvió para tomar contacto. El resultado es uno de los discos rock del año, con momentos que llevan del Revolver de los Beatles al Physical Graffiti’ de Led Zeppelin. Eso sí: "Intimate Secretary" sí podría haber figurado en un disco de The White Stripes, pero tampoco es que importe demasiado. Mr.White declaró hace unos años que los Stripes editarían cinco discos y se separarían. Quizá Get Behind Me Satan ( V2, 2005 ) sea ese último trabajo que dijo editar antes de su separación de la señorita Jack White. Sólo él lo sabe. Bueno, también el tiempo nos lo dirá si no editan más discos. Pero no estamos aquí para hablar de The White Stripes, sino de The Raconteurs.
Jack White se ha unido a su amigo de Detroit –y afamado compositor de pop- Brendan Benson y han compuesto junto a Jack Lawrence y Patrick Keeler del grupo de Cincinatti The Greehornes ( quienes estuvieron en el disco de Loreta Lynn Van Lear Rose ) una serie de temas que no dejan indiferente a nadie. El resultado es una banda de pop con tintes garage rock un tanto revival marcada por el morbo y la suspicacia de escuchar a White acompañado por un bajo. El resultado son diez cortes que sorprenden gratamente dejando el listón a punto de caramelo y llevándonos por el Revolver de los Beatles al Physical Graffiti de Led Zeppelín, por ejemplo.
“No somos un supergrupo como se dice por ahí. Simplemente somos amigos que se juntan para despuntar el vicio de tocar y componer canciones”, se ataja de inmediato White. Al culminar el Tour presentación del último trabajo de White Stripes (Get Behind Me Satan de la temporada pasada), Jack cuelga en el armario sus trajes rojo y negro para calzarse la remera de su nuevo proyecto. Bajo el sugestivo nombre de The Raconteurs (algo parecido a “los relatores de cuentos”), los cuatro rockeros se encierran en el estudio y dejan plasmado Broken Boy Soldiers, su soberbia opera prima. “La idea de grabar el disco no tenía otro pretexto que el de divertirnos entre amigos y, de paso, registrar algunas canciones”, declaró el mismo Jack para confirmar la idea de la diversión por sobre las expectativas comerciales.
El resultado de ése encuentro musical es el álbum "Broken Boy Soldiers", grabado en los estudios de Brendan Benson en Detroit. Su primer sencillo, "Steady as She Goes", apareció en las listas norteamericanas en el número 7 y en el Reino Unido en el número 2.
El video promocional de este sencillo lo produjeron Emmett Malloy, y Brendan Malloy, mejor conocidos como "The Malloys", quienes han dirigido una gran cantidad de videos musicales para artistas y bandas como Metallica, Foo Fighters, Blink 182, Santana, Kid Rock, Jack Johnson y por supuesto, para White Stripes en la canción "My Doorbell" (2005). En éste video grabado hace algunas semanas, aparece el actor, escritor y comediante Paul Ruebens, conocido por su interpretación del personaje Pee Wee Herman que adquirió fama mundial gracias a la película "Pee Wee´s Big Adventure" dirigida por Tim Burton. El éxito de éste filme lo condujo a su programa de televisión llamado "Pee Wee´s Playhouse", originalmente transmitido por la cadena CBS los sábados por la mañana desde 1986.
El primer sencillo, “Steady as she goes”, es de las piezas más disfrutables por sus guitarras electrizadas y armonías vocales bien trabajadas en los coros, que a momentos es reminiscente de “You’re pretty good loking (for a girl)” de los Stripes. De haber puesto a Meredith Brooks a escuchar más blues en sus años mozos, en lugar de haber compuesto “Bitch” pudo haber terminado con “Hands”.
Después de escuchar la afamada “Steday as She Goes” de su álbum debut “Broken Boy Soldiers”, ahora siguen en marcha con “It Aín´t Easy” la siguiente propuesta del grupo que es un cover del duque: David Bowie que aparecía en el cd “The Rise and Fall of Ziggy Stadust and The Spiders from Mars”en 1972, un disco que encumbró a Bowie. “It Aín´t Easy”, en realidad es de Ron Davies, pero Bowie fue quien la inmortalizó.
“Broken boy soldier” es otra de las rolas destacadas del LP, con aires a “Old brown shoe” de George Harrison y The Beatles, pero con una instrumentación que hunde sus raíces todavía más atrás en el tiempo, con la voz de Jack como lija de esmeril y arreglos de violines que no estarían fuera de lugar en la guerra de secesión estadounidense. Por otro lado, “Together” es un saludo a Tom Petty y sus baladas, con una producción austera que deja brillar una vez más los juegos de voces, y la cadencia casi relajante de la batería.
En lugar de readaptar las viejas técnicas a favor de un nuevo sonido, como el de The Strokes, Reptilia o Maps, hacen un uso castizo de la misma parada de hace 30 años atrás; el resultado, nuevas canciones tipo old school. Son en esa medida la mejor definición del revival, por lo que no debe extrañar que en conjunto pasen desde el misticismo bucólico de un Physical Graffiti de Led Zeppelín presente en las intros y guitarras de temas como Yellow Sun o Intimate Secretary a la disonancia psicodélica de The Stooges y Velvet Underground cuando aplican el noise y White rompe en armónicos gritos que matizan melódicamente al entrar en contacto con el segundo a cargo de las líricas, un beatlesco Benson que nos recuerda a ratos a los Beach Boys en el pináculo de sus carreras (Pet Sounds) y por otros breves momentos a un Roger Daltry renacido. Y claro, como olvidar dentro de esta licuadora que nos pasea por 30 años de historia y revolución musical los inicios del genero, el blues
Al más puro estilo de Janis Joplin en el melancólico “blue veins” White cerebro y estrella de la banda se luce con tonadas que no le son del todo ajenas (si recordamos el cover St. James enfermary blues que hizo de Dylan en su debut) pero que aquí resalta con mas soltura que en su propio proyecto The White Stripes y no es por decir que fuese mala la batera Meg, sin embargo el ex Green Horne a cargo de la percusión, hace un pase magistral desde el folk campirano al más puro y depresivo tono blusero que te mueve a lugares increibles.
Era ilógico esperar que The Raconteurs se sacudieran el fantasma de los White Stripes, como lo demuestra “Level”, en la misma vena bluesera de “Dead leaves and the dirty ground”; curiosamente el minimalismo de ésta le da más poder que a la rola de los Raconteurs. Con sus guitarras reverberantes y esporádicas, arreglos aquí y allá de piano y el lento caminar de la sección rítmica, “Blue veins” es lo más parecido que se puede encontrar al ambiente de los decadentes bares del Nuevo Orleáns de los 40’s (eso sin contar los jugueteos con las cintas que en realidad desentonan).
Hay guitarras afiladas en ‘Steady as she goes’ y un coro contagioso, que le valen su éxito como single. ‘Broken boy soldier’, tema que da nombre al disco, trae la atmósfera sicodélica que será la tónica de casi toda la placa, donde llegan los gritos de Jack White a tirarlo todo por la borda. Mucho más agradables son las voces de Benson en ‘Intimate secretary’, ‘Call it a day’ y ‘Yellow sun’, buenas muestras de las miradas a Abbey road ya mencionadas. Estos esfuerzos culminan en la blusera y nada reprochable ‘Blue veins’, que incluye sonidos de cintas en reversa. Especialmente fuera de lugar está la balada romántica ‘Together’, un chiste que iría mucho mejor en una comedia gringa que en el proyecto paralelo del cabecilla de los Stripes. Aunque ninguna de las canciones suene realmente como un disco de los “hermanitos” White, se puede sentir la mano de Jack en ‘Level’. ‘Store bought bones’ es, en tanto, una de las mejor logradas, con un toque de adrenalina setentera.
Existieron muchos cuestionamientos por parte de la prensa especializada acerca de la posible similitud entre White Stripes y la tendencia musical que poseería The Raconteurs. Para negar esta hipótesis, Jack White declaró lo siguiente: "No necesito a otra banda como White Stripes, ya soy parte de ella. Lo que necesito es una colaboración que me impulse a hacer algo que nunca he hecho por mi cuenta".
Desde como está tocado hasta la intención musical, el álbum debut de White, Benson y cía, es un ejercicio de rock&roll y power pop exquisito y apto para aquellos paladares exigentes que aseguraban que el rock había muerto. En este sentido, Broken Boy Soldiers es un trabajo dinámico que asimila influencias con recetas cautivantes. Las armonías juegan con el espíritu de los 60’s y el lado volátil de los Rolling Stones de Aftermath o los Beatles de Rubber Soul. En el trayecto, The Raconteurs se quema en la densidad blusera de Led Zeppelin y transpira en la psicodélia multicolor de Love. “La pasamos tan bien juntos y hay tan buena química que es muy probable que sigamos con nuestros proyectos pero siempre volvamos a juntarnos para hacer un nuevo disco de Raconteurs. De hecho, ya estamos pensando en nuevas canciones”, comenta Brendan Benson, a manera de anticipo y para dejarnos con ganas de más.
Track listing
- "Steady, As She Goes" – 3:35
- "Hands" – 4:01
- "Broken Boy Soldier" – 3:02
- "Intimate Secretary" – 3:30
- "Together" – 3:58
- "Level" – 2:21
- "Store Bought Bones" – 2:25
- "Yellow Sun" – 3:20
- "Call It a Day" – 3:36
- "Blue Veins" – 3:52
Sin lugar a dudas el mejor disco de rock del año, bien merecido en termino de superbanda para esta gente, y de ahora en mas a estar atento a lo que nos presenta White y esta banda.
VIDEO: THE RACONTEURS - STEADY AS SHE GOES
GENERO: VIDEO, ROCK, ALTERNATIVE ROCK
PUNTUACION: 8.5 / 10
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