LINKIN PARK - MINUTES TO MIDNIGHT

Minutes to Midnight es el tercer álbum de estudio de la banda californiana Linkin Park. Salió a la venta el 14 de mayo de 2007 en la mayoría de los países, y el 15 de ese mismo mes en los Estados Unidos. Contiene 12 canciones y demuestra un cambio considerable en el estilo del grupo. La banda propone un nuevo estilo bastante diverso y los mensajes de las canciones son más humanos. Si hasta ahora existía un grupo que era una apuesta segura en el sentido de no decepcionar a sus fans, éste era Linkin Park. Sus dos primeros trabajos seguían las mismas coordenadas, dentro del nu-metal, y eso era algo que volvía locos a sus fans. Ahora, tres años después de Meteora, vuelven con Minutes to Midnight (Warner), y la intención de tirar por los suelos cualquier imagen que tengas de ellos.

Cuatro años después, la banda intenta superar el estigma del nu metal con su nuevo álbum, ‘Minutes to midnight’. “Hybrid Theory”, y “Meteora”, son dos grandes discos iconos quizás de la historia de la música por incursion en el Numetal aunque a muchos les parecian el mismo disco en dos partes. Pues bien, esto ya no se repite con “Minutes to midnight”, Linkin Park a cambiado, ya no son Nu-Metal, donde se les encasillo anteriormente, eso a quedado atras, y dan paso a un disco mucho mas maduro, y dejando atras los riffs del guitarrista Brad Delson, el rapeo de Mike, los schach de Mr. Hanh y dando paso a unas guitarras mas curtidas (es un cambio muy sustancial respecto al del anterior cd, un cambio muy bueno), un Mike que llega a rapear en un par de canciones como de verdad sabe, pasa tambien a hacer unos buenos coros, e incluso marcarse una cancion cantando melodicamente el solito. Estamos ante un buen disco, y de hecho mejor que cualquiera de los anteriores, Linkin Park lo anucio y asi es.

Y es que los americanos que han crecido viendo la MTV han cambiado el nuevo metal por el rollo emo rockero de grupos con amplio seguimiento como Fall Out Boy o Chemical Romance o Panic! at the disco, bandas que, no por casualidad, planean sobre los nuevos Linkin: van a girar este verano en Estados Unidos con los segundos y sus críticos ya les han llamado Fall out Park, a la vista del alejamiento del híbrida numetalero que elevó por encima de los 14 millones las ventas acumuladas de su debut ‘Hybrid theory’ (00) y ‘Meteora’ (03).

«Han pasado ya siete años desde que comenzamos y hemos cambiado y aprendido mucho en todo este tiempo; cuando grabamos ‘Hybrid theory’ teníamos entre 18 y 24 años y unas 30 canciones para elegir. Ahora nosotros y ellos hemos cambiado. En este disco empezamos a trabajar a partir de 130 canciones. Elegir las mejores ha sido un proceso muy largo y duro. Eso, unido al concepto artístico del disco, que cuidamos mucho, ha alargado los plazos. Este disco es el resultado de año y medio de errores, experimentos, ideas y mucho trabajo. Hemos asumido muchos riesgos para tratar de no repetirnos haciendo un tercer capítulo de una trilogía o algo así. Cada vez que algo nos sonaba como los discos anteriores, lo desechábamos inmediatamente. Las nuevas canciones apuntan en muchas direcciones y, en su conjunto, el disco no se parece a los anteriores», explica el cantante Chester Bennington.


Linkin Park recurrieron al solicitado productor Rick Rubin, una especie de hombre para todo del rock (por algo le llaman Mr. Fix it) que ha estado detrás de álbumes de gente tan dispar como RCHP, Beastie Boys, Run DMC, Jagger, Slayer, Johnny Cash, Jayhawks o Dixie Chicks. Una elección que en principio no fue del agrado de buena parte de sus fans, pero que el grupo considera «una gran experiencia».

El contacto de Linkin Park con el fundador de Def Jam, sello crucial en la colisión rock-rap, surgió a raíz de escuchar su trabajo con Jay Z mientras se encontraban en el momento de reciclar sus canciones con el millonario rapero. «Nos gustó mucho lo que había hecho con temas como ‘99 problems’ y pensamos que estaría bien trabajar con él. No sólo ha producido discos de algunos de nuestros grupos favoritos, como System of a Dawn, Slayer, Public Enemy, Bestie Boys o Run DMC. También es un tío muy versátil, capaz de trabajar con artistas como Neil Diamond o Dixie Chicks. Nos dio algunos consejos que nos ayudaron de cara a nuestro nuevo disco. Nos dijo que nos olvidáramos de cómo se esperaba la gente que sonáramos y que hiciéramos lo que quisiéramos, la música que tuviéramos dentro, la que sintiéramos. Rick ha sido el tío ideal para entender todo lo que queríamos mezclar sin dejar de ser reconocibles», justifica el sampleador, guitarrista ocasional y rapero reconvertido en cantante Mike Shinoda (aka Shinnizle o The Glue), que pasa por ser otra voz dominante en el grupo junto al bajista y cerebro en la sombra Dave ‘Phoenix’ Farre.

En Minutes to Midnight, Linkin Park no muestran ni un ápice de nu-metal. De hecho, a juzgar por este disco, ya no tendrían que ser considerados una banda de metal, sino una de rock de masas. Y es que, pese a que el single del nuevo trabajo, 'What I've Done', es la canción más parecida a sus dos discos anteriores, es sólo un farol que se marca el grupo para que el desengaño de sus fans no sea tan grande desde el principio.

Significado del titulo

En una entrevista, Chester explicó el porqué del nombre del nuevo CD. El título hace referencia al Doomsday Clock, creado por científicos de la ciudad de Chicago durante la Segunda Guerra Mundial. Este reloj indica "cuán cerca de la medianoche estamos" (en términos metafóricos, significa "cuán cerca del final estamos") en forma de minutos. Los diferentes acontecimientos ocurridos durante y después de la Segunda Guerra alteraron los minutos restantes para la "medianoche". Actualmente estamos a 5 minutos.

El título, más allá de ser "apocalíptico", pretende marcar también un cambio en la banda en todo sentido, tanto en las líricas como en el uso de los instrumentos. Este es un cambio que se hará visible en este nuevo CD, según se ha prometido.

EL DISCO

Lo de ser reconocibles es más bien relativo al escuchar ‘Minutes to midnight’, álbum breve que pierde irremisiblemente fuerza según avanzan los cortes. Con doce temas justificados en el amplio y cuidado libreto interior y sin plantear una ruptura tan radical con el nu metal como auguraba, la tercera entrega de estudio de los californianos tiene menos pegada heavy y combina temas de stadium rock a lo U2 o los Metallica de ‘Load’, cortes melódicos con punto oscuro de Evanescence, alguna balada casi propia de Coldplay y no pocas evocaciones a la angustia de los más triviales y teatrales grupos de emo adolescente.

El disco abre con la intro Wake, ya nos anuncio desde el comienzo que estamos ante algo diferente.

Dando paso a “Given Up”, los ritmos de la batería al estilo punk rock son potentes, las guitarras pesadas, y Chester Bennington canta con todos sus pulmones, con un estribillo muy potente que se queda en la cabeza desde un principio.

La tercera pieza del disco es “Leave Out All The Rest”, seguramente uno (de los seguro que muchos) single del disco, primera cancion lenta, algo a lo que no nos tenian acostumbrados, pero que no por ello tiene nada de malo, el ritmo es marcado por una base, mientras Chester sigue perfecta con su voz.

En “Bleed It Out” volvemos a ver a un Mike rapeando y haciendo de las suyas, seguido de la potente voz de Chester en el estribillo, marcando el guion al que en los anteriores discos nos tenian acostumbrados: introducción de guitarras, voces en rap melódico, voz melódica/agresiva de Chester Benington, bajo y batería que rallan a buen nivel. Pero no por ellos deja de ser una mala cancion, una buena introduccion con toda esa gente gritando, y una guitarra pegadiza, de lo mejor del disco, y buen siguiente single.

“Shadow of the day”, es una otra historia, una cancion Pop, que mantiene el ritmo en toda la cancion, recordando a U2 en sus tiempos.

Seguimos y nos topamos con “What I’ve Done”. Comienza increiblemente con ese piano, unas voces increibles durante la parte central del tema, antes de desarrollarse en un puente brillante y un final climático, muy buena eleccion como primer single.

En su crisis o búsqueda de su nueva identidad, Shinoda hasta se ha reconvertido en cantante gruñidor y el cuidado del lenguaje que les hacía originales en su género ha dado paso a las etiquetas de letras explícitas que, paradójicamente, contrastan con ese amén propio del rock cristiano que sueltan en ‘Hands held high’, otra soflama anti Bush que no deja de ser uno de los temas más potentes del disco. Una parte que llama la atencion es el canto melódico de Chester viene después pero el tema central de esta canción parece ser soldados volviendo a casa tras la desgracia de la guerra, una buena cancion.

Ya nos vamos hacercando al final del disco, y nos traen la cancion con las guitarras mas pesadas del disco, pero que no dejan de ser buenas. Nos abre la cancion con una espeluznante guitarra pincipal, seguido por un bajo y bateria que bien marcan el ritmo a segir, la melodía fluye naturalmente con un puente pesado seguido por una modulación y gritos aún más agudos, sin ningun arreglo por parte del DJ del grupo.

"No More Sorrow" (el único atisbo de metal del disco) nos devuelve a un sonido mas calmado, como vimos en anteriores canciones, balada triste que Chester sabe marcar, pero que no llega a ser buena hasta pasados los 2 minutos de cancion.

“In Between” nos sorprende con un Mike cantando melodicamente, con una cancion con un buen ritmo, y una buena melodia. Pero ahora llega el mejor momento del disco con dos canciones apoteosicas, la primera es “In Pieces”, comienza con el rítmico sonido de una batería sintética, imposible no ser arrastrado adentro. El conmovedor piano y bajo poderoso prueba ser una combinación ganadora para la banda - con voces en lo mejor y eventualmente más guitarras distorsionadas, sin gritos. La canción va más despacio y termina dramáticamente con un simple golpe y un punteado de guitarra al estilo ska.

Puestos a caer en tópicos y pese a recalcar aquello de que «no somos una banda política», hasta han filtrado críticas a Bush y al desastre del ‘Katrina’ en ‘The little things give you away’. Es esta probablemente la canción que mas sorprenda. Guitarra acústica y Linkin Park en la misma oración, asi es, acompañando la melodica voz de Chester, que llega a su apogeo en un magnifico estribillo. Todo vuelve a cambiar cuando un solo de guitarra en mitad de la cancion como si ella misma cantara la letra, sin duda el mayor esfuerzo a nivel creativo y compositivo que Linkin Park hayan hecho jamás.

Track listing

1. "Wake" – 1:40
2. "Given Up" – 3:09
3. "Leave Out All the Rest" – 3:29
4. "Bleed It Out" – 2:44
5. "Shadow of the Day" – 4:49
6. "What I've Done" – 3:25
7. "Hands Held High" – 3:53
8. "No More Sorrow" – 3:41
9. "Valentine's Day" – 3:16
10. "In Between" – 3:16
11. "In Pieces" – 3:38
12. "The Little Things Give You Away" – 6:23

B-Sides

• "No Roads Left" – 3:48 (B-side released with all pre-orders of the iTunes version of the album)
• "No More Sorrow" – 3:47 (Live) (Best Buy purchase and Zia Records Bonus Track, originally performed at AOL Sessions on March 5, 2007)
• "Given Up" – 3:11 (Live) (Best Buy purchase Bonus Track, originally performed at AOL Sessions on March 5, 2007)
• "What I've Done" – 3:27 (Live) (Best Buy purchase and Itunes Bonus Track, originally performed at AOL Sessions on March 5, 2007)
• "Breaking the Habit" – 4:23 (Live) (Wal-Mart purchase, originally performed at Wal-Mart Soundcheck in 2007)
• "What I've Done" – 3:24 (Live) (Wal-Mart purchase Bonus Track, originally performed at Wal-Mart Soundcheck in 2007)
• "Faint" – 2:46 (Live) (Japanese edition Bonus Track)

En su conjunto, ‘Minutes to midnight’ conserva poco de su batido de rock metálico, rap de vieja escuela, desgarro vocal y melodía aderezado con electrónica ochentera, aquel híbrido con el que arrancaron Linkin Park cuando el guitarrista Brad Delson y el cantante, diseñador gráfico y rapper Mike Shinoda se aliaron primero al batería Rob Bourdon y después al DJ Joseph Hahn.

Para bien o para mal, la nueva apuesta de ‘Minutes to midnight’ no ha dejado indiferentes a los seguidores del grupo. Su sector más hardcore lo ha puesto a parir y el resto lo ha saludado como lo mejor de su discografia. En todo caso, las ventas, sin llegar a las cotas de su debut, les están dando la razón. El disco ha entrado al ‘número 1’ en casi veinte países, entre los que figuran los tres mercado más importantes del mundo -Alemania, Reino Unido y Estados Unidos-, donde han batido los récords de ventas del año.

Esto nos lleva a concluir que, en conjunto, Minutes to Midnight es un disco con buenas canciones que desconcierta por su gran número de baladas, algunas de ellas (como 'Shadow of the Day') en las que invocan sin tapujos a U2. No son mas la banda de rock para adolescentes que nos dejo sin voz de tanto cantar "In the end" (una de las mejores canciones de la historia del rock) o "Faint". La nueva dirección de la mitad contundente de Minutes to Midnight es sin duda la correcta, pero la otra mitad puede que tan sólo sea la comercialmente necesaria.

VIDEO: WHAT I´VE DONE - LINKIN PARK

PUNTUACION: 8.0 / 10